ISTORIA CEAIULUI

Origine

Ceaiul este cunoscut oamenilor de aproape 2000 de ani, dar istoria sa în Europa este mult mai scurtă. Pentru prima dată, ceaiul a fost adus în Europa de Vest de marinarii portughezi în 1517, dar nu a ajuns dincolo de granițele micii Portugalii. A fost blocat timp de un secol în această țară, unde a fost mâncat doar la curtea regală. În1610, olandezii au făcut o a doua încercare de a introduce Europa în ceai, dar din nou această băutură nu s-a răspândit dincolo de granițele cercului îngust al patricienilor din Amsterdam și Anvers.

Abia în 1664, Compania Ost-Indian (Oost-Indische) a trimis două lire (906 g) de ceai cumpărat de la olandezi ca cadou regelui englez. Acest fapt a coincis cu apariția în Anglia a unei noi ducese, Catherine de Braganza, care i-a adus în zestre soțului ei Carol al II-lea, pe lângă orașul indian Bombay, și obiceiul de a bea ceai. Dar abia la începutul secolului al XVIII-lea ceaiul a încetat să mai fie o băutură de curte și a început să se răspândească printre micii nobilimi și comercianți. De la mijlocul secolului al XVIII-lea, ceaiul, ca băutură a regilor englezi, își începe marșul victorios prin țările Europei.